Storyteller / 蓋瑞
從現代科學的觀點來看，行星逆行的方式並非是本輪與均輪的交互作用產生。但若要接受現代的解釋方式，古人們就必須捨棄掉信仰已久的「地心說」觀點、接納「日心說」。這中間的轉變，就是一段長而曲折的故事了，其中的關鍵人物之一，當然就是大名鼎鼎的哥白尼。
哥白尼與義大利
哥白尼出生於一個富裕的商人家庭，在他父親去世後，他的舅父接續照顧哥白尼的責任。舅父督促著年輕的哥白尼學習神學與法學，希望他未來能當神職人員。只是，哥白尼真正醉心的其實是天文學與數學，他在大學期間荒廢了神學與法學，讓舅父苦惱不已。
直到某天，舅父獲得了一個機會，能讓哥白尼到義大利深造。當時的義大利有別於其他地區，到處充滿文藝氣息，街上處處可見文人雅士以艱澀的拉丁語討論古典的文學與詩，也有一群人擁抱著古希臘時期的經典作品，勤奮的咀嚼著古希臘先賢的科學與哲學思維。舅父認為義大利活躍的學術氣息，應能鼓舞哥白尼好好進修。
事與願違，義大利當時的風氣，反而讓哥白尼有更多的管道去接觸他最愛的天文學與數學。他買了諸多經典的天文學著作珍藏，其中包含了托勒密的《天文學大成》，以及一些評論《天文學大成》的書籍。
在仔細的研讀過程中，哥白尼認識了托勒密的地心說體系，也發現有人抨擊托勒密的地心說，主要的抨擊證據來自月亮運行規律的預測不準確。托勒密當時為了解決月球運行的問題，將本輪均輪、以及偏心兩個概念做了非常繁雜的應用，雖然預測能力提升，但精度仍然有限，而且模型過於複雜。
富有科學驗證心態的哥白尼，在他有生之年剛好遇上幾次日食與月食，這些天文事件幫助他對日—月—地之間的幾何關係進行詳細的計算。他計算發現，托勒密模型對月球的描述並不正確。如果連離地球最近的月球都預測不準，遑論其他的星體呢？
來自亞里斯塔克的古老智慧
哥白尼滿幸運的，偶然找到古希臘時期亞里斯塔克的著作。他的著作中提出一種嶄新的概念：「宇宙的中心應該是太陽」。根據歷史研究，亞里斯塔克的概念來自更古老的畢達哥拉斯提出的「中心火」理論。我們先不在這過於詳述這些觀念的演進，概念上來說，畢達哥拉斯認為宇宙的中心是火，只是這「火」的概念本質與現代不同；到了亞里斯塔克時，他思考所謂的火代表的應該就是影響人類生活非常重要的太陽。
當時無論是畢達哥拉斯的中心火理論，或是亞里斯塔克初版的日心說，都仍是（以現代角度來說）哲學領域的討論；哥白尼則是首次用他擅長的數學來驗證。他發現若要讓模型與觀測數據相符，太陽放在宇宙中心後，過去已知會逆行的五大行星（水星、金星、火星、木星、土星），以及地球都該繞著太陽旋轉；月亮較為特殊，是繞著地球旋轉，因而稱為「衛星」。
行星的逆行問題要如何用日心說解決呢？概念很簡單，行星們因在離太陽距離不同遠的軌道上，各自用不同的速率「等速且同向的」繞著太陽旋轉，而因為星球之間運行有速度差，會出現彼此追趕的狀況。這就像是兩台都在往前進的火車，因自強號速度快於區間車，坐在自強號的乘客會以為區間車正在向後退。
哥白尼的日心說可以妥當描述行星逆行的原理，整體而言，整個模型也比地心說簡潔太多了。儘管如此，哥白尼深知這套理論不能貿然發表，否則觸怒當時的教會肯定會帶來可怕的責難。
圖、用日心說觀點解釋行星逆行現象。
日心說曲折的登基之路
一五一四年，哥白尼開始將他的日心說理論寫成初稿，至此約二十年間，他的初稿不斷翻修，且僅只給親近的友人閱讀，直到一五四三年，哥白尼即將臨終之前，他才將他的著作《天體運行論》正式出版。
當然出版後，教會一來是無法對哥白尼有所動作；二來是哥白尼的日心說模型仍不夠完善，無法真正說服人。畢竟，地心說從遠古時期到托勒密時代，不斷經過修正使得精準度提升許多，但哥白尼的日心說在當時只有「模型簡潔」這個最大優勢，它的星體運行精準度反而比地心說還差。
這樣的局勢一直要到克卜勒時才有顯著轉機，因為克卜勒突破性的「橢圓軌道」構想，打破了過往認為「宇宙完美」的概念，後期出版的《魯道夫星表》精準度才終於超過了地心說模型；同時期的伽利略，藉由精密的天文觀測發現了木星周圍的四顆衛星，更是打破了地心說的核心思想。這些新發現成為打垮地心說的最後一根稻草，讓日心說爬到了最高的地位，也不斷影響著後續天文學的進展。
所以，有關「水逆」這件事，我們尚且無法證實它的「效應」是否真實，但至少以「原理」來說，從古到今一直都有很有結構的解釋方式，且隨著科技的進步與不斷出現的新發現而產生新的觀點。
這麼一來，你知道水逆是怎麼一回事了嗎？